Monthly Archives: June 2008

——如果你对于考取“功名”望眼欲穿，英国无疑是我所见过的地球上最好的去处。   中国学生和家长永远津津乐道的话题之一，是各种各样的世界大学排名、中国大学排名和中国大学的世界排名。     简单的说，对于中国学生来说，除了个别专业外，英国的顶尖大学大约可以分为三个梯队：牛津与剑桥，帝国理工（Imperial College）、伦敦大学学院（UCL）与伦敦政经学院（LSE），以及其他。 若你对世界排名同样有着特殊情结，我可以告诉你，2008年泰晤士报的排名如下: Cambridge世界第二，Oxford第三，Imperial College第五，UCL第九，LSE世界第五十九。要知道，在2007年泰晤士报的排名中，LSE可是世界第十七。于是，当英国人尚被蒙在鼓里之时（也许也并不关注），LSE的中国学生及家长早已火冒三丈——失去以往的炫耀资本“我儿子可是在世界前二十的大学读书呢！”，似乎天理不容，定要问个水落石出，以讨回公道。不久后，LSE校长果然专门发表声明，说这个排名有一项因素是反映每个学校的学者发表的论文刊物数量，LSE因为以文科见长，而文科相比科学什么的难出成果，所以导致排名一落千丈，请大家宽心，宽心。 LSE校长所说，“初写黄庭，恰到好处”。不然的话，申请过美国大学的同仁们则一定对于Imperial College和UCL竟然会跻身世界前十这件“事实”死不瞑目。 被帝国理工录取的中国学生中，若一百个申请MIT，保守地说，大约至少九十五个定然被拒。因为这些人中，至少有六分之一，想进一个中国大学尚且很难。 这些所谓的“顶尖”英国大学这么好进么？帝国理工是这样，只要你考四个A，就基本阿弥陀佛了——中国人比世界上任何一个国家的人经风雨最多的，且最不怵的，就是考试，尤其是那种每年题型不变数儿变一变的考试。 英国的理科考试，恰恰如此。   英国高中的科目是可以自选的，一般选四科，稍微有理想点的选五科。于是乎，数学、高数、物理、化学、经济——准保出不了这个紧箍咒。不，应该说是“金”箍咒。忘了说一句，有特别“爱国”的，还考一考“中文”，稍稍努力好歹也算一个A呢。在英国，考中文Alevel的大多都是中国人，恐怕是身处异地漂泊远方，骤然对祖国璀璨文化无限眷恋的缘故吧。 在英三年，我就没见过哪一个中国人在高中学英国文学的，也没有见过哪一个中国人不学数学的。一个也没有。 这里，中国人“扬长避短”的哲学被发挥得淋漓尽致。   所以，对于我们，英国顶尖大学，易如反掌。不，应该说是英国顶尖大学的数学系或者也许中文系易如反掌才对。   如果哪一天，别说在牛津剑桥，就是在一个英国二流大学，我若见到一个专攻英国文学之类的中国人，一定当即五体投地，顶礼膜拜。   想象一下，一所大学的整个数学系，近一半儿是中国人，是什么感觉？帝国理工就是这样，牛津剑桥也几乎如此。 千万别告诉我说，这是因为我们中国人对数学天生无比热爱。若迷恋数学迷恋得都像陈景润一样之死靡他，为何近百年来，除了一个加入美国国籍的丘成桐以外，无一国人问鼎数学界最高荣誉Fields Medal？千万别告诉我说，他们清高不稀罕。   我曾经在号称世界数学第一的剑桥三一学院做过口头调查，问那些苦读数学的中国人，“如果所有专业任你们选，你们学什么？”如我预料的一样，无一例外，没有一个回答是老本行“数学”。甚至有些人的第一反应就是，“打死我也不学数学了！” 毕竟能进剑桥三一学院学数学的人不是闹着玩儿的，他们每一个人的智商都相当的高。这一点，毋庸置疑。 然而，他们中的大部分，毕业以后也许都将凭剑桥的文凭出现在英国各大投资银行吧。他们常挂在嘴边的是一个很时兴的词汇，“IB”- Investment Bank. “爱币”，也许更恰当吧。 “爱币”以后，挣了大钱，然后呢？   以后，不要一听说一个什么牛津剑桥哈佛耶鲁的人就“大牛小牛天牛”的叫个不停。若是这些人学有所成之后为了回国赴汤蹈火，我肯定第一个将其捧上天。若他们留在英美给老外作了贡献，有什么好光荣的？这是耻辱。   剑桥三一学院2010届里，只有两个日本人，两个言谈举止再典型不过的日本人。一个五岁就辗转到英国，去年代表英国参加世界数学奥林匹克，我问了他同样关于专业的问题，他说他除了想当忍者之外，只想学数学，所以就学了；另一个日本人英语说得不尽如人意，我就习惯性的以为他即使不学数学，也必然学工程那种对英语要求较低的科目,可是他学的是Social Political … Continue reading →